Julian Gayarre
Sebastián
Julián Gayarre nació en Roncal, (Navarra), 9 de enero de 1844, falleció en Madrid, el 2
de enero de 1890) fue un tenor español de origen navarro.
Nació el 9 de enero de 1844 en
Roncal (Navarra), en el seno de una familia humilde. Después de abandonar la
escuela, una vez terminados los estudios elementales, con tan solo trece años,
comenzó a ganarse la vida como pastor. Dos años después su padre decide enviarlo
a Pamplona, para trabajar como dependiente de un pequeño establecimiento. Aquí
es donde se produce su primer contacto con la música, dejando el negocio
abandonado para seguir a una banda de música que pasó desfilando por delante de
la tienda. Esto le costó el despido y la vuelta a Roncal. Posteriormente,
trabajó en una forja en Lumbier, que dejó a los 18 años, cuando decidió regresar
a Pamplona para instalarse como herrero.
Se cuenta que Gayarre tenía por
costumbre cantar mientras trabajaba, por lo que un compañero le ofreció
apuntarse al recién creado Orfeón Pamplonés que dirigía Joaquín Maya, quien lo
admitió como primer tenor, al escuchar la voz del joven Gayarre. Así entró en
contacto con el mundo del solfeo de la mano del método de Hilarión Eslava,
maestro navarro de Burlada, quien le ayudó a marchar al Conservatorio de Madrid
como becario, donde ganó el segundo premio de canto en 1868.
Con 25
años y tras ser rechazado por el maestro Gaztambide, regresó fracasado a
Pamplona. Sus protectores y amigos de Pamplona le consiguieron una beca de la
Diputación Foral de Navarra que le llevó a estudiar a Milán (Italia), donde
alcanzó un éxito clamoroso en apenas tres meses. A partir de ese momento su
carrera fue imparable. Triunfó en Bolonia, Roma, en la Ópera de San Petersburgo
(donde cantó por primera vez su ópera predilecta, La
favorita, Moscú, Viena...
Su consagración definitiva llegó el 2 de
enero de 1876, en La Scala de Milán con La favorita, obra
que le colocó como primer tenor del mundo. Sus actuaciones en Londres, Buenos
Aires, Austria, Alemania, el Teatro Real de Madrid, Sevilla, Liceo de Barcelona,
Nápoles, la Ópera de París... le valieron el sobrenombre de «senza
rivali, le Roi du chant».
En diciembre de 1889, en Madrid, accedió a
cantar Los pescadores de perlas, a pesar de encontrarse
enfermo, probablemente de un cáncer de laringe. Salió a escena y al atacar una
nota aguda se le quebró la voz y sufrió un desvanecimiento. Gayarre cae en una
profunda depresión que, unida al cáncer, le lleva a la muerte a las 4 y 25 de la
madrugada del 2 de enero de 1890 a los 46 años de edad, en Madrid. Julián
Gayarre murió soltero, pero se sabe que tuvo una hija con la tiple María
Mantilla que se llamó como su madre y a la que Gayarre no olvidó en su
testamento.
En Roncal, su pueblo natal, se encuentra el panteón-mausoleo erigido en su
honor, obra de Mariano Benlliure, allí es donde descansa su cuerpo embalsamado.
Antes de su embalsamiento, los doctores que le siguieron durante su enfermedad,
le extrajeron la laringe (acualmente, se puede ver en el Museo de Navarra).
La casa en Roncal que regaló a sus padres ha sido convertida en Casa-Museo. El
amor que sintió por su pueblo natal le llevó a financiar la construcción de las
escuelas, así como del frontón.
En 1902 se inaugura en Pamplona el Teatro Gayarre en memoria del tenor.
FOTOS DE JULIAN GAYARRE
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