Nació el 6
de Febrero de 1945 en Nine Miles, Jamaica. Hijo de Cedella Booker, una mujer
africana de 18 años y de un blanco de 50 años capitán de la armada llamado
Norval Marley.
A finales
de los años cincuenta, se trasladó con su madre a Kingston. Grabó su primer
disco cuando contaba 16 años "Judge Not". En 1963, se forman los
Wailers con Marley, Bunny Livingstone, y Peter Tosh. Su primera canción
"Simmer Down" fue número uno en Jamaica. En el año 1966, Haile
Sellasie visitó Jamaica y Bob y los Wailers se hacen Rastafaris. Una de las
creencias centrales de los rastafaris es la fe en la importancia del regreso a
la "Madre África". El reggae se convirtió en la música más
representativa de Jamaica. Nació y se desarrolló de la mano de los herederos de
los esclavos africanos. Sus inicios están en las costas de los Estados Unidos,
donde muchos inmigrantes jamaicanos se establecieron en los '50, mezclando sus
ritmos con la influencia negra del blues y el jazz. Es casi imposible separar
este estilo musical del principal movimiento religioso de Jamaica, ya que la
mayoría de sus representantes son adeptos o practicantes de la creencia
religiosa rastafari. Para ellos, el reggae representa una música espiritual, un
canto a la esperanza y, a la vez, un arma contra la opresión de Babilonia, es
decir, contra los excesos del poder blanco.
En 1972,
Chris Blackwell fichó a los Wailers para su sello "Island", graban
"Catch Fire" en 1973. El grupo se restructuró, llamándose "Bob
Marley and The Wailers". En la batería, Aston Barrett, y al bajo, su
hermano Carlton, además de un coro de vocalistas llamadas "I-Threes",
una de las cuáles era su esposa Rita. El primer disco de la nueva formación,
"Natty Dread" fue un gran éxito. Bob y Rita mantuvieron una historia
de amor apasionada. Todo comenzó cuando una noche, antes de un concierto,
mientras ambos ensayaban, “unimos nuestros labios sin dejar de cantar, como si
nos diéramos oxígeno mutuamente. Y yo pensaba: ¿Esto es amor?”. Vida y obra
unidas, de ahí nació la emblemática canción : ‘Is this love?’.
Cuando el cantante comenzó a cosechar éxito,
la cantante de las I-Three y corista de ‘Bob Marley y los Wailers’, dejó de
acompañarle para cuidar a los cada vez más numerosos vástagos: Hasta ocho sólo
con Rita. La discográfica le recomendó que no hiciese público su matrimonio y
Rita pasó a ser su ‘hermana’ de cara al público. El Primer Ministro Michael
Manley le ofreció dar un concierto el 5 de Diciembre, día de las elecciones
nacionales, lo que implicaba un apoyo explícito de Bob hacia el partido del
Primer Ministro. En la tarde de del 3 de Diciembre un grupo de pistoleros
irrumpió en la casa de Marley en Hope Road (Kingston) y dispararon a Bob, a su
mujer y a su manager. Al año siguiente, se cancela su gira europea cuando los
doctores le diagnosticaron un melanoma maligno en el dedo gordo de su pie. Era
la herencia de una vieja lesión de fútbol.
Discografía:
Soul Rebels (1970) Trojan
African Herbsman (1973) Trojan
Catch A Fire (1973) Island Records
Burnin´(1973) Island Records
Natty Dread (1975) Island Records
Live (1975) Island Records
Rastaman Vibration (1976) Island Records
Birth of a Legend (1977) Epic
Kaya (1978) Island Records
Babylon by Bus (1978) Island Records
Survival (1979) Island Records
Confrontation (1983) Island Records
Soul Revolution 1 & 2 (1988) Trojan
Reggae Greats (1989) Mango
One Love at Studio One (1991) Heartbeat
Talkin´Blues (1991) Island Records
Songs of Freedom (1992) Island Records
Natural Mystic: The Legend Lives On (1995) Island Records
