Stevie
Wonder. (nació el 13 de mayo de 1950), es un cantante,
compositor, productor discográfico, músico y activista social estadounidense.
Wonder ha grabado más de 30 éxitos de ventas, ha recibido 24 premios Grammy, entre ellos uno por logros en su vida, y ha sido
incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll de los compositores famosos.
Ciego desde la infancia, Wonder se ha convertido en uno de los más exitosos y
reconocidos artistas en la Motown, con más de 100 millones de discos vendidos.
Ha grabado diversos discos y sencillos que fueron aclamados por la crítica;
también ha escrito y producido para otros artistas. Wonder toca diversos
instrumentos como la batería, bajo, congas, y, más notablemente el piano, la
armónica y el teclado. Los críticos refieren que la alta calidad y versatilidad
de su trabajo indica todo el genio musical de Stevie.
Stevland Judkins nació
prematuramente en Saginaw (Míchigan). La causa más probable de su ceguera fue la
retinopatía del prematuro, que se produce al aportar oxígeno en la incubadora,
necesario para salvar la vida de los niños prematuros que nacen con pulmones
inmaduros; pero ese oxígeno puede causar un crecimiento exagerado de los vasos,
que produce desprendimiento de retina y ceguera. Sus padres murieron cuando era
niño. Fue adoptado y recibió un nuevo nombre Steveland
Morris.
En 1962, a los 11 años, Morris fue traído a
Motown por Ronnie White de The Miracles, y Berry Gordy, presidente de la
discográfica, contrató a Morris para Tamla-Motown nombrándolo Little
Stevie Wonder, a causa de su virtusismo.
A los trece años de edad, el
pequeño Stevie Wonder tuvo su primer éxito importante, Fingertips, un sencillo de 1963 grabado en vivo en uno de los conciertos de
los artistas de la Motown. La canción, que presentaba a Wonder como vocalista,
con las congas y la armónica y a un joven Marvin Gaye en la batería, fue un
éxito en los Estados Unidos y lanzó a Stevie al reconocimiento del público.
Demostrando que de «pequeño» no tenía nada, Wonder obtuvo otros éxitos musicales
a mediados de los años sesenta, incluyendo Uptight (Everything's
Alright), With a Child's Heart, y Blowin' in the Wind, de Bob Dylan, una de las primeras
canciones que reflejó la conciencia social de Wonder. También empezó a trabajar
en el departamento de compositores de Motown, escribiendo canciones para sí
mismo y para otros artistas.
Hacia 1970, Wonder había alcanzado más éxitos
importantes, como My cherie amour y Signed,
sealed, delivered. Además de ser una de las primeras canciones en las
que Wonder hace de compositor y productor, Signed, sealed,
delivered fue uno de los principales escaparates para su grupo de
respaldo Wonderlove, un trío que incluyó a Minnie Riperton, Deniece Williams,
Lynda Laurence, y Syreeta Wright, con quien Wonder se casó el 14 de setiembre de
1970.
Wonder
discutió con Berry Gordy sobre el control creativo varias veces. Como respuesta,
Motown lanzó un disco con el nombre de Eivets Rednow («Stevie Wonder» escrito al revés) a espaldas de Stevie Wonder. Las discusiones
continuaron y, Wonder dejó que su contrato con Motown expirara, abandonando la
discográfica en su 21 cumpleaños en 1971. El disco final que precedió su salida
fue Where I’m coming from, lanzamiento al que Gordy se
opuso fuertemente.
Años setenta. Esta es la época más
gloriosa de Stevie quien abandonó definitivamente la coletilla de «pequeño
Stevie» cuando se casó con Syreeta Wright, que trabajaba en el departamento de
distribución de la Motown, y que colaboraría en la composición de algunos de los
temas de los primeros discos de Stevie de los años setenta. Su matrimonio no
duró mucho, pero ambos continuaron cultivando una buena amistad hasta la muerte
de Syreeta en 2006. Tras divorciarse de Syreeta, Stevie se volvió a casar con
otro miembro de la Motown, Yolanda Simmons, con la que tiene 2 hijos, Aisha
Zakiya y Keita Sawandi. En 1972 Stevie conoció a Johanan Vigoda, un abogado que
consiguió que el artista firmara un contrato millonario, concediéndole al mismo
tiempo una libertad creativa inimaginable en aquellos momentos dentro de una
compañía tan férrea como era la Motown.
El primer disco que Stevie grabó bajo
esta nueva política fue Music of my Mind, en el que el
cantante se hacía cargo, por primera vez en la historia, de la grabación de
prácticamente todos los instrumentos del disco, además de ejercer las tareas de
producción, composición y arreglista.
En el verano de 1973, Stevie sufrió un
accidente de tráfico que lo mantuvo en coma durante varios días y a consecuencia
del cual el músico perdió el sentido del olfato, pero a pesar de este incidente,
el resto de la década resultó gloriosa: de 1974 a 1977 Wonder ganó 14 Grammys
incluyendo tres «discos del año» seguidos por Innervisions, Fullfillingness first finale y Songs in the Key
of Life, para muchos uno de los mejores discos de la historia. Fue un
periodo muy rico en creatividad y premios para Stevie, precursor en el empleo de
sintetizadores y fuente de inspiración para los músicos venideros y de la época.
La década acaba con una banda sonora para el falso documental The
secret life of plants, que a pesar de no cosechar el inmenso éxito
comercial del disco anterior, obtuvo el disco de platino.
Años
ochenta. La década empieza con un nuevo trabajo, Hotter Than July, que recibe los ochenta a ritmo de reggae
con el hit Master Blaster, y que abre a Wonder a una
audiencia más amplia. El artista inicia una lucha para conseguir que la fecha de
nacimiento de Martin Luther King fuese declarado un día festivo en Estados
Unidos.
Efectúa colaboraciones importantes como Ebony and
ivory, junto a Paul McCartney o Just good
friends, junto a Michael Jackson, y recibe un nuevo Grammy por We are the world. Publica un grandes éxitos, Musiquarium, en 1982, con cuatro temas inéditos y en 1984
lanza The woman in red, para la banda sonora de la misma
película, consiguiendo un Óscar por la canción I just call to say I
love you. Publica además los discos In Square
Circle y Characters. La década acaba con la
inclusión del artista en el Rock and Roll Hall of Fame en 1989.
Después de publicar la banda sonora de la
película de Spike Lee ungle Fever, Wonder se dedica a
actividades benéficas, retirándose parcialmente de los escenarios. Recibe el
premio Grammy a toda una vida y graba, en 1996 Conversation
Peace, un nuevo disco que le reporta dos Grammys. Además de sus
colaboraciones con Luciano Pavarotti y de su participación en la banda sonora de
la película de Disney Mulan, Wonder inicia una gira mundial
que culmina con la grabación de un doble disco recopilatorio grabado en directo
y editado por Motown.
Hubo que esperar
diez años para una nueva publicación, que finalmente vio la luz en 2005 con el
nombre de A Time to Love. El fallecimiento de personas
cercanas y queridas para el artista como Syreeta Wright (su ex mujer y
colaboradora en los años setenta), su madre Lula Mae Hardaway, su hermano Larry
Hardaway, Ray Charles, Gerald Levert, Luther Vandross, significan un período
triste para Stevie Wonder. Como nota positiva, Stevie recibe la notificación por
parte de la Industry Association of America (RIAA) del certificado de 10
millones de unidades vendidas del mítico doble LP Songs in the Key of Life,
siendo elegido dicho disco también para formar parte de Library of Congress (la
Biblioteca del Congreso estadounidense).
La lista del 2003 de la revista Rolling Stone con los 500 discos más grandes de toda la
historia incluyó cuatro de Stevie Wonder, además en el 2008 la misma revista le
consideró uno de los diez mejores cantantes de todos los tiempos. En 2006 grabó
junto a Andrea Bocelli, Canciones desafinadas – Canzoni
stonate. En 2007 realizó su primera gira en diez años por los Estados
Unidos, que continúa al año siguiente por Europa, Canadá y Australia. Durante la
campaña presidencial estadounidense de las elecciones de 2008, Stevie manifestó
su apoyo al candidato demócrata Barack Obama. El 23 de febrero de 2009 recibió
elnGershwin Prize otorgado por la librería del congreso de
los EE.UU. por su contribución a la música y expansión de la cultura en general.
En marzo de ese mismo año publicó su primer DVD oficial, su título Live at Last, con el contenido de su concierto celebrado en
octubre del año anterior en Londres. En la ceremonia de entrega de los premios
Gammy's 2009 actuó junto a los Jonas Brothers, interpretando Burnin'
up y Superstition.
Actualmente comparte su vida
con la diseñadora de moda Kai Milla, que le ha dado dos hijos más, el último
nacido en el 2005, el mismo dia de su cumpleaños. En total, Wonder es padre de
diez hijos.
Entre sus futuros proyectos discográficos se cuentan The
Gospel Inspired by Lula, un disco de gospel en homenaje a su madre
fallecida en el 2006, y otro titulado Through the Eyes of
Wonder.
Discos
Videos de Stevie Wonder
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